Con el fin de garantizar unas condiciones óptimas para el almacenamiento del café jamaicano Blue Mountain, un funcionario de investigación de la Junta de la Industria del Café de Jamaica utiliza registradores de datos para realizar un seguimiento de los datos de temperatura y humedad relativa.

Es fuerte. Es caro. Y no siempre es fácil de encontrar.

Tome una taza de café jamaicano Blue Mountain y es posible que entienda por qué se ha ganado la reputación de ser uno de los cafés más premium del mundo.

Si bien las condiciones climáticas al aire libre en las empinadas colinas de las Montañas Azules de Jamaica tienen mucho que ver con el sabor único y robusto del café, también lo hace el clima interior de los almacenes de la isla donde se almacenan los granos antes de exportarlos.

Después de ser cosechados y procesados, los granos de café Blue Mountain se secan a una humedad de alrededor del 12% y el ambiente de almacenamiento debe ser estable para mantener ese nivel de humedad», explica Gail Nelson, oficial de investigación de la Junta de la Industria del Café de Jamaica, una agencia gubernamental establecida en la década de 1950 para ayudar a garantizar que se cumplan los estándares de calidad del café. «Lo ideal es que la temperatura del almacén esté entre 20 °C y 25 °C, con una humedad relativa del 60 % al 70 %».

Problema

A diferencia de muchos almacenes modernos que se encuentran en los Estados Unidos, muchos de los almacenes de almacenamiento en Jamaica son más antiguos y no tienen sistemas automáticos de control de clima. Los almacenes también varían en cuanto a los materiales utilizados durante la construcción: algunos se construyeron completamente de hormigón, mientras que otros se construyeron con zinc y otros materiales.

Para comprender cómo varía el clima interior de un almacén a otro, la Junta de la Industria del Café ha comenzado a realizar una serie de «pruebas» de ambiente interior en varios almacenes de almacenamiento de café en toda la isla.

Resultados

Utilizando registradores de datos HOBO de Onset Computer Corporation, con sede en Massachusetts, la temperatura y la humedad relativa se monitorean cada media hora, las 24 horas del día, en seis almacenes diferentes. Nelson descarga los datos recopilados cada dos semanas y crea gráficos con marca de tiempo de las condiciones climáticas utilizando el software que lo acompaña.

«Estamos comparando diferentes condiciones de almacén y viendo cómo esas condiciones pueden afectar los niveles de humedad del grano«, dice Nelson. «Si los granos pierden demasiada humedad, puede haber un impacto negativo en el sabor».

«El  software nos permite comparar gráficos de todos los almacenes y ver cómo fluctúa el clima«, explica Nelson. «A partir de esto, podemos sacar algunas conclusiones sobre las condiciones de almacenamiento de cada instalación y tomar medidas correctivas si es necesario, como sellar los techos o instalar mejores controles ambientales».

Y añade: «Con el tiempo, nos gustaría llegar al punto en el que podamos realizar un seguimiento automático de las condiciones durante el transporte para garantizar la calidad hasta el consumidor».